全球水储量共约13.86亿立方千米，其中包括海洋水在内的全部咸水储量占总储量的97.5%，约13.51亿立方千米，而淡水储量包括冰川与永久积雪、地下淡水、河流等水体、大气中的水分和生物体中的水分等在内，只占水总储量的2.5%，约0.35亿立方千米，其中人类难以利用的如冰川和永久积雪、永冻地层中的冰就占淡水总储量的69.5%，地下淡水量占淡水总储量的30.1%，人类能够开发利用的地下水只占其极少一部分。

通过全球水文循环，每年在全球陆地上形成的可更新淡水量通常以河川年径流量为代表，为4.7万立方千米/年，其中外流区河流的入海径流为4.35万立方千米/年，冰川融化产生的径流量0.25万立方千米/年，内流区河流径流约0.1万立方千米/年。